И вся королевская конница…

Ольга Скутина
И вся королевская конница…

В Афганистане нет королей, но зато конница тут как тут. Равно как и всадники, лихо мчащиеся по горной дороге. Мчались они мчались, да и примчались наконец на берег Тихого океана. Слезли с коней и устроили привал.Да так им понравилось приваливаться на берегу Тихого океана, что они тут и порешили остаться. Это было еще в 1974 году, а с тех пор на месте первого привала афганских всадников вырос первый в Ванкувере ресторан кухни Афганистана, который вот уже тридцать пятый год славится на всю округу.

Афганистан – местность скалистая, гористая и иногда даже холмистая. А в тех редких зазорах между горами и горными пиками как раз находятся маленькие города и деревни, где живут красивые и суровые мужчины и женщины с глазами цвета граната. Баклажаны и мясо – вот два основных ингредиента, которые многовековая кулинарная традиция афганского народа сделала фирменными блюдами этой удивительной горной страны.

Ароматный кусок, который настоящим именным ножом (а нож весь в узорах, в надписях) афганский всадник (а всадник смуглый, сильный и суровый, с обветренной кожей и блестящими глазами) отрезает от куска коптящегося на костре мяса, пока женщины (красивые, в темных платках, смеющиеся и любопытные) готовят сытный салат с козьим сыром и тушат баклажаны. Ветер гуляет по афганским горам. Горячее солнце свалилось за бесконечные горные цепи. Запах еды и горный воздух, вкус горной жизни…

В Афганском ресторане подают баранину. Барашков в Афганистане, по всей видимости, хватает. А в Британской Колумбии их не достает, поэтому баранина, сервируемая в «Афганских Всадниках» – это экспортное мясо из солнечной Новой Зеландии. Вот и получается интернациональный привал: афганские всадники на канадском берегу лихо зажаривают новозеландское мясцо.

На закуску – огромный выбор протертых соусов, к ним – свежевыпеченный афганский хлеб, который лишь отдаленно напоминает индийский наам или питу. Кроме того, тут и традиционные салаты и, конечно, славный местный хумус. От салатов никуда не уйти и в опаленном солнцем и свободой Афганистане. Единственное, не ищите в меню «цезаря». До Афганистана он ведь так и не дошел.

Горячие блюда, мясные и вегетарианские, протянулись – как бесконечная череда гор Афганистана – на два листа меню. Баранина, курица, говядина – в любом виде. На гриле или в виде кебаба, завернутые в лепешку или поданные на рисе. А рис здесь – отдельное лакомство. Жареный с овощами и специями, местный рис очень напоминает лучший узбекский плов, да простят меня обе прекрасные страны за такое сравнение. Тем не менее, рис в «Афганских Всадниках» и в самом деле удивительно хорош. Вегетарианские блюда в основе своей тоже предполагают рис, а также тушеные, маринованные и жареные на гриле овощи. Король (хотя кто-то недавно говорил, что нет в Афганистане королей) всех местных овощей – это баклажан. Обжаренные с чесноком, маринованные, тушеные, вареные, протертые и целиком – приготовленные и приправленные уверенной рукой шеф-повара, баклажаны здесь нежнейшие и как будто впитали в себя все солнце от Тихого океана до опаленных скал Афганистана.

Но не только еда делает ваш ужин приключением. Сам ресторан невероятно аутентичен. Для консерваторов и просто голодных – большой, но уютный зал с мягкими стульями и креслами. Есть еще веранда с видом на Грэнвилл Айленд. А для всех остальных, нонконформистов и просто любителей получать максимум впечатлений – Афганский зал. Убранство потрясает. Все это – и картины, и оружие на стенах, и ковры, и лампы, и шторы, и скатерти – все это сотворили руки горных умельцев за сотни тысяч километров – а то и сотни лет – от этого берега. На удобных подушках, на устланном роскошным ковром полу, за низким столиком – располагайтесь к ужину. Складки шатра уходят вверх, вышитые узоры по стенам и полу завораживают и рассказывают сказки горных ночей. И это все еще до того, как вы успеете открыть меню. Густой и ароматный запах мяса, приправ и тушеных овощей, мелодичные мотивы горной страны, мягкий ковер, масляные лампы, свечи, топот (реальный или нет?) копыт – вот проскакали афганские всадники. А за окном виднеется нет, не самый край Скалистых гор, а словно желтые скалы Афганистана, который только на вид кажется таким суровым. Страной, где даже всадники на привале умеют готовить восхитительную еду и очаровывать историями своего народа, нельзя не восхититься. Лихой, горячий ветер Афганистана разбудит ваш аппетит. Седлайте коней. Вперед, в горы!

Ольга Скутина

Afghan Horsemen Restaurant
604.873.5923
#202 – 1833 Anderson St. (второй этаж)
вход позади Starbucks, на подъезде к Грэнвилл Айленд