Канада проверит, есть ли жизнь на Марсе

Канадские ученые будут играть лидирующую роль в разработке инструмента для анализа уровней метана и кислорода в атмосфере Марса, что может помочь обнаружить знаки существования жизни на красной планете.

В начале августа Canadian Space Agency объявило о том, что ученые приступят к работе над сверхчувствительным атмосферным спектрометром, который будет запущен на орбиту Марса, чтобы определить химический состав планеты.

Спектрометр будет размещен на борту ExoMars Trace Gas Orbiter, это совместный проект NASA и European Space Agency, старт которого назначен на 2016 год. 

«Если все пройдет успешно, это расчистит широкий путь для дальнейшего исследования Марса», – отметила Виктория Хипкин, ученый из Canadian Space Agency и один из руководителей проекта по созданию спектрометра.

Спектрометр имеет отношение к другому канадскому изобретению, спутнику, исследующему газовый след атмосферы Земли, который с момента запуска в 2003 году внес свой вклад в обнаружение уменьшения озонового слоя и в определение качества воздуха.

«Теперь мы собираемся применять этот удивительно чувствительный прибор к марсианской атмосфере с целью поиска признаков жизни на планете, – сказала Виктория Хипкин. – Это та сфера, в которой Канада сейчас опережает весь мир».

В первую очередь спектрометр будет искать следы метана, потенциальный признак жизнедеятельности биологических организмов. Он будет изучать количество газа в разных частях Марса и то, как эта цифра меняется в зависимости от сезонов.

Наибольшая концентрация метана укажет на территории, подходящие для дальнейшего исследования.

По словам Виктории Хипкин, попытка определить химический состав атмосферы планеты – еще один способ узнать Марс, причем таким образом к изучению красной планеты ученые еще не подходили. Технологии, применяемые к Марсу, будут первыми использоваться и при освоении планет за пределами нашей Солнечной системы.

По материалам Vancouver Sun