ПОСЛЕДНИЙ ГЕРОЙ УШЕДШЕЙ СТРАНЫ

ПОСЛЕДНИЙ ГЕРОЙ УШЕДШЕЙ СТРАНЫ
Владимир КОБЫЛИНСКИЙ

Василий Попов – последний  Герой Советского Союза, который живет в Ярославле.

Свою Звезду Героя он заслужил на Северном полюсе, когда впервые в мире истребитель сел на дрейфующей льдине.

УКРОТИТЕЛЬ КОБР. ВОЗДУШНЫХ

В августе 1942 года командир звена 41-го истребительного авиационного полка (ПВО Москвы и на Волховском фронте) лейтенант Попов приехал в Иваново за новыми самолетами.  Истребители разбивались, изнашивали свой ресурс, и в полку оставалось лишь с десяток  “здоровых” самолетов. Срочно требовалось обновление. И когда уже Попов готов был отогнать самолеты в родной полк, то получил приказ: срочно сесть в пассажирский самолет и лететь  в засекреченное место.

Времена тогда были суровые, и чем закончится такая неожиданная поездка, никто не знал. Летчиков могли отвезти и на передовую, и в лагеря. Но, когда самолет приземлился в Америке, то изумлению советских пилотов не было предела. Сталин с Рузвельтом договорились, чтобы американцы помогали Советскому Союзу самолетами, и поэтому летом 1942 года  русские летчики стали перегонять штатовсккие крылатые машины с Аляски на фронт. И вот для этого летом в Америку привезли двенадцать летчиков.

Василий Попов за год войны стал опытным пилотом, совершил 206 боевых вылетов на истребителях И-16, МиГ-3 и Як-1, в 52 воздушных боях сбил лично 4 и в составе группы – 6 самолетов противника. Дважды был сбит сам, но парашют спасал.

Вначале летчикам дали попробовать полетать на американской технике.

- Мы сделали пару полетов на “Р-40″ и “Аэрокобре” – они очень похожи на “МИГ-3″, на которых я летал. Даже попроще были, – вспоминает Попов. – А через пару дней стали перегонять самолеты.

Он был первым, кто перегнал самолет из Аляски на Чукотку. Потом была создана целая авиаперегоночная дивизия из пяти полков. Попов попал во второй полк, который обслуживал участок от Уэлькале до Сеймчана.  До конца войны ярославец перегнал  256 американских самолетов.

Если кто-то думает, что это была легкая прогулка вдали от немецких самолетов, то он ошибается. Арктика сбивала летчиков не хуже асов Люфтваффе. В сорокоградусные морозы  замерзала гидросистема, становилась хрупкой резина шасси.  А преодолевать Верхоянский хребет приходилось на высоте 5-6 тысяч метров, в кислородных баллонах. За три года перегонов случилось 279 летных происшествий,  в которых потеряли 81 самолет и 115 летчиков. А Василий Попов летал, как заговоренный. Получил два ордена Красной Звезды за безаварийную работу.

УДАРИМ ИСТРЕБИТЕЛЕМ ПО ДРЕЙФУЮЩЕЕ ЛЬДИНЕ И АМЕРИКАНЦАМ

После войны наш земляк служил в строевых частях ВВС в Группе советских войск в Германии. Как только закончилась война, отношения СССР с союзниками резко охладели, и Сталин решил поставить «воздушный щит» в районе Северного полюса.

Это был наш ответ на речь Черчилля в марте 1946 года в Фултоне, которая провозгласила начало Холодной войны. Тут же на Чукотку перебросили 14-ю армию и ряд соединений ВВС.

Главнокомандующий предположил, что именно там будет удобнее перехватывать американские бомбардировщики, если они вдруг вздумают напасть на Советский Союз. Создали экспедицию “Север-2″, в которую вошли три летчика-истребителя. Их задача была простая: научиться сажать самолеты на льдинах около Северного полюса. Опыта полетов в условиях Крайнего Севера у советских летчиков было не больше, чем снега в Сахаре. Разве что, экспедиция по спасения полярников в 1936 году.

Мало кто из советских летчиков имел такой огромный опыт полетов в условиях Крайнего Севера, как Василий Попов. И вот весной 1948 года Василий Андреевич вместе с двумя летчиками на истребителях Ла-11 пролетели 8500 километров из Москвы  на мыс Шмидта.

Задача Родины была проста: научить сажать самолет на дрейфующую льдину.

Первая трудность пришла, откуда не ждали – летчики не могли самостоятельно такую льдину найти. Обычный истребитель ориентировался по магнитному компасу, который в близости Северного полюса переставал работать. Куда ни повернись, везде юг показывал. Каких-то ориентиров особых нет. На тысячи километров – одинаковый унылый пейзаж из бесконечных льдин.

Поэтому впереди истребителей посылали самолет “Ту-6,” у которого были астрокомпас и другие системы навигации. А за ним уже шла тройка истребителей.

7 мая 1948 года звено Попова пошло покорять Северный полюс.

Василий Попов стал заходить на дрейфующий аэродром. Полоса была нормальная. Шириной метров триста. Длинной около километра. Никаких наплывов льда, трещин; ровный, как биллиардный стол, ледяной аэродром молча покорялся садящимся на него истребителям.

Но не так прост был белый лед. Когда шасси коснулось его, чтобы затормозить самолет,  как обычно это бывает на земле, то даже при полностью включенных тормозах самолет и не думал останавливаться. Но у Василя Андреевича опыт приземления в сверхморозных условиях уже был, и он стал притормаживать и отпускать педаль. Так самолет лучше останавливался.

Потом летчики устроили праздничную трапезу. Обедом из сибирских пельменей на льдине в Северном Ледовитом океане, расположенной на 82 градусе 15 минутах северной широты и на расстоянии 1200 км от материка, редко кто мог похвастаться в то время.

Через год Попов еще раз сажал свой самолет на льдине. За эти посадки он и получил в 60 лет назад звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 6991).  Правда, награда нашла героя только через два года. Он тогда был на высших офицерских летно-тактических курсах в Таганроге. Вызвали в военкомат, там и вручили Звезду Героя. Работник военкомата с уважением  и любопытством смотрел на капитана: что же он сделал, если и в мирное время такое звание заслужил?

В 1960 году Попов ушел в отставку. К тому времени он уже был полковником, пилотом первого класса, замкомдивом. За 21 год в авиации освоил 24 типа самолета. Следующие четверть века работал техником, старшим инженером, начальником сектора авиационных шин ОКБ Ярославского шинного завода.

Василий Попов награжден двумя орденами Ленина, орденами Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени, четырьмя орденами Красной Звезды. Причем, некоторые награды нашли его спустя несколько десятков лет после окончания войны.

ЧАСЫ ОТ ПУТИНА

Василий Андреевич, как ветеран и Герой ВОВ, каждый год получает подарки. Когда конфеты, когда деньгами, но чаще всего – часами.  Представляете, сколько их за 65 лет после окончания войны у ветерана скопилось? Он уже раздавал их внукам, сыновьям, многочисленным родственникам. Больше всего запомнил часы, которые подарил ему президент Владимир Путин. Не собственноручно, конечно, а через ярославские власти. Но пуще всех президентских подарков любит Герой простые электронные часы, которые ему на 40-летие победы подарили земляки из Курьинского района Алтайского края.

Ведь Василий Попов окончил в селе Поспелиха школу-семилетку, работал учетчиком в совхозе, счетоводом на строительстве железной дороги на станции Поспелиха. Сейчас около администрации района стоит его бюст.

- Похож, – улыбается Василий Андреевич. И для него очень приятно, когда ему звонили земляки из Поспелихи. А простенькие часы “Электроника 5″ с выграненной дарственной надписью для Попова и сейчас главнее всех президентских подарков. Он их носит постоянно и гордится не меньше, чем орденами и медалями, тем более, что их у него отобрали.

В начале перестройки в квартиру ворвались двое бандитов, сразу – к шкафу; нашли военный китель полковника. Один держал героя, а второй скручивал награды. Потом плюнул и забрал весь китель с орденами целиком. А буквально накануне Василий Андреевич, словно предчувствуя, снял звезду Героя с мундира и положил ее в карман пальто жены. Так бандиты и не нашли самое дорогое. Очень жалко, что прошло двадцать лет, а власти до сих пор не догадались сделать дубликаты единственному герою СССР в Ярославской области.

Маленькую звездочку Героя Советского Союза я держал в руках впервые. На экранах телевизора она казалась ярко-золотой,  идеально ровной формы с длинными  линиями. В реальности – небольшая, темно-желтого цвета, какая-то словно сжатая, слегка выпуклая. Но энергетика настоящего подвига от нее идет даже сейчас, спустя шесть десятков лет .

МУЗЫКАНТОМ МОЖЕШЬ ТЫ НЕ БЫТЬ, НО СТИХИ ПИСАТЬ ОБЯЗАН

Последний герой Ярославля сейчас живет очень активно для девяностолетнего ветерана. Всегда в курсе последних политических событий, читает газеты. Ворчит на нынешнюю власть: «Я жил в социалистическом государстве, а сейчас у нас  капиталистическая Россия. В СССР жить было лучше, все были друзья, пели песни, продуктов нам хватало, лечили бесплатно. Сейчас другие времена, влачим существование, где это видно, чтобы в Америке продукты покупали».

Еще ходит на собрания ветеранов, правда, с каждым годом уже все реже.

- Ноги болят, глаза плохо видят. Не хочу ходить, чтобы меня двое человек как развалину поддерживали. Когда я был молодой, в семьдесят лет, то  и самочувствие было отличное, и ходил везде, – говорит Василий Андреевич.

Ветеран долгое время перезванивался со своими фронтовыми друзьями, но пять лет назад умер его товарищ из той тройки покорителей дрейфующей льдины, а пару лет назад скончался в Ленинграде его сослуживец.

Когда Василий Андреевич фотографировался для газеты, то достал свои самые сокровенные вещи: звезду героя, морской кортик (перед выходом в запас его перевели служить в морскую авиацию), модель истребителя «МИГ-15». На все наши попытки из десятка моделей самолетов, стоящих в тумбочке, выбрать побольше, летчик возразил: Это же бомбардировщик. Я – истребитель, и фотографироваться буду с истребителем. И стал не просто так позировать, а показывать моделью фигуры воздушного боя: «бочка», «мертвая петля», «боевой разворот», «свечка». Среди его военных атрибутов и общая тетрадь со стихами. Поэзией Попов увлекся  лет 10 назад. Говорит, что это у него от отца. Тот тоже стихами говорил. Но у летчика как-то раньше не было времени и желания писать. А на излете двадцатого века словно прорвало. Пишет про разное: про войну, любовь, природу, жизнь. Есть даже стихи про «Фабрику звезд».

Но нигде раньше не публиковался и вот в сегодняшнем номер нашей газеты у поэту Василия Попова дебют. С праздником!

Владимир КОБЫЛИНСКИЙ для «ВЭ» из России