Хорошо помню, что когда в советское время по телевизору шли трансляции с Чемпионатов мира и Европы по фигурному катанию – безо всякого сомнения вся страна приникала к «голубому экрану». Про Олимпиаду и говорить нечего – это была наивысшая степень зрительского внимания. И тот, кто в результате выигрывал золотые медали, становился поистине народным героем. Это было тогда, когда лучшими становились Людмила Белоусова и Олег Протопопов, затем несравненная Ирина Роднина – сначала с Алексеем Улановым, а затем с Александром Зайцевым. Разве можно забыть ее слезы на Играх-80 в Лейк-Плэсиде? Вообще, если говорить про парное катание, то здесь в Ванкувере наши спортсмены могут продлить уникальнейшую серию – мы не проигрывали в этом виде (подумайте только!) с 1964 года!

А что нам на самом деле ожидать от российских фигуристов на Играх-2010? Если посмотреть на итоги выступления нашей команды на последнем крупном пред-олимпийском турнире – чемпионате Европы – то здесь все в порядке: россияне завоевали три золотые и две бронзовые медали. Подобного успеха наши фигуристы добивались лишь четыре года назад, накануне Олимпиады в Турине. Тогда на первенстве континента мы выиграли четыре «золота», «серебро» и «бронзу». Рискну предположить, что настроение болельщиков в России после возвращения Евгения Плющенко сразу изменилось в лучшую сторону. И было от чего: Женя сходу выиграл золотую медаль, уже шестую по счету! Поэтому и на Играх-2010 на него надеются, что он не подкачает. Сам Евгений был очень доволен своим успехом. «Конечно, я горд, что после паузы выиграл у соперников, которые эти три с половиной года тренировались изо дня в день. Но, откровенно говоря, мне показалось, что все просто расслабились за время моего отсутствия. Это было уже не мужское, а женское катание. Слишком уж много женоподобных фигуристов появилось», – вот так достаточно неожиданно закончил свое короткое интервью шестикратный чемпион Европы. Задорное настроение Жени не может не радовать, но не надо забывать, что на Олимпиаде ему придется конкурировать не только с чахлыми европейцами. Рекордные баллы набирал на чемпионате Японии Дайсуке Такахаши, пропускавший минувший сезон из-за травмы. Очень мощно выглядит канадец Патрик Чан, которому в Ванкувере наверняка помогут родные стены. Но, подчеркну, что многие специалисты отмечают, что на самом деле соперник у Плющенко один – это он сам. И остальные смогут выхватить «золото» только в том случае, если фаворит споткнется. Кстати, компанию Евгению на Олимпиаде составит не Сергей Воронов, вновь провалившийся на ответственном турнире. Руководство федерации решило дать шанс Артему Бородулину, воспитаннику Елены Буяновой (Водорезовой).

В гораздо более упорной борьбе удалось вырвать «золото» представителям парного катания. Юка Кавагути и Александр Смирнов долгое время на Европе были в тени действующих чемпионов мира Алены Савченко и Робина Шолковы. И выбить их в очной борьбе с первой позиции невероятный успех – особенно в таком консервативном виде спорта, как фигурное катание, где существует негласная очередь на пьедестал. На Олимпиаде главными конкурентами наших дуэтов (помимо немцев) станут целых три китайские пары.

Одно «золото» в Таллине завоевали танцоры Оксана Домнина и Максим Шабалин. Причем россияне выиграли только один из трех танцев – обязательный. Но получили, в результате такой отрыв, что им, в результате, его хватило на медаль высшей пробы. Итальянцы Файелла – Скалли пытались догнать наших ребят, но не смогли. Несколько озадачило то, что наши чемпионы уступили соперникам и в оригинальном танце, и в произвольной программе, поскольку на Играх им придется конкурировать с американцами Белбин – Агосто (их, как и Домнину – Шабалина, тренирует Наталья Линичук), и с дуэтом Дэвис – Уайт, которые недавно выиграли чемпионат США. Но будем надеяться, что в Ванкувере Домниной и Шабалину удаться выступить еще сильнее. Отмечу и еще один момент. Оксане и Максиму пришлось после победного Таллина пойти на беспрецедентную в фигурном катании меру и в срочном порядке поменять костюмы в оригинальном танце, который они исполняют под народную музыку австралийских аборигенов. Они вынуждены были это сделать после протеста австралийцев, которые уличили спортсменов в недостаточно хорошем знании культуры народа. Сначала недовольство аборигенов вызывало лишь использование музыки, но потом они также выразили недовольство костюмами. Напомню, что на континентальном первенстве спортсмены появились на льду с раскрашенными краской лицами и в костюмах, украшенных листьями. Зато очень приятно, что после долгих метаний удалось сделать шикарный произвольный танец нашей второй паре – Яне Хохловой и Сергею Новицкому. Накануне чемпионата Европы они отказались от старой неудачной постановки и поставили эффектный номер «Жар-птица». Он получился настолько ярким, что Яну Хохлову тут же обвинили в излишнем эротизме. И если бы не провал в оригинальном танце, наша вторая пара могла бы в итоге разменять «бронзу» на «серебро».

Не секрет, что порой бывает так, что спортсмены на соревнованиях, проходящих в преддверье самого важного турнира года, не раскрывают до конца всех своих секретов и «домашних заготовок». Как на этот раз, на первенстве континента наши ребята откатали в полную силу или резервы еще есть?  На этот вопрос я попросил ответить Президента Федерации фигурного катания России Валентина Писеева:

– Есть еще резервы у наших пар, – считает Валентин Николаевич. – У Кавагути со Смирновым есть в запасе элемент ультра-си четверной выброс, который они не использовали в Таллине. А Мухортова с Траньковым могут прибавить в оценках за компоненты программы. Видно, что ребята еще не достигли своего потолка. И мы всерьез ожидаем от них продолжение уникальной серии побед на Белых Олимпиадах.

– Вы довольны состоянием сборной?

– Да, в целом все в порядке. Результаты последнего турнира в Таллине дают повод для оптимизма. Прежде всего отмечу, что возвращение Плющенко здорово добавило настроения в команде. Будем надеяться, что это хорошее настроение плюс мастерство поможет нам успешно выступить в Ванкувере и завоевать для России олимпийские медали.

– На Ваш взгляд, сколько их может быть?

– Давайте не будем загадывать. Я уверен, что медали будут, поскольку в трех видах из четырех мы совершенно точно будем бороться за призовые места. А вот какие награды, в результате, получим – узнаем после соревнований.

– Желаем нашей сборной успеха, будем за вас болеть.

– Спасибо. Мы постараемся порадовать поклонников спорта.

Андрей Балахнин, Ванкувер

Хорошо известно, что делать прогнозы – дело неблагодарное. Но редкий болельщик удержится от искушения предположить перед крупными соревнованиями: сколько же медалей завоюют его любимцы? Наверняка, сейчас в России тысячи и тысячи поклонников спорта заняты как раз этим делом: сколько же призовых мест на Олимпиаде займут представители страны, и какое место в общем зачете будет у россиян?
Не секрет, что в преддверьи Олимпиады биатлон считается одним из фаворитов в списке видов спорта, где ожидаются медали самой высшей пробы. И это неспроста: достаточно посмотреть на результаты выступлений россиян за последние несколько лет. И мужская, а особенно женская команда, не раз занимали места на подиуме во время проведения этапов Кубка мира, регулярно завоевывали награды на Чемпионатах мира и Европы. Поэтому есть все основания полагать, что к показу соревнований по биатлону из Канады российские болельщики отнесутся с повышенным вниманием и с самыми радужными надеждами.

Первого февраля Союз биатлонистов России провел в здании Олимпийского комитета России на Лужнецкой набережной специальную пресс-конференцию для журналистов. Её итоги мы обсудили с пресс-атташе Союза Дмитрием Лоевым:

- Эта пресс-конференция была посвящена отъезду мужской и женской команд на Олимпиаду в Ванкувер. В ней приняли участие: президент СБР Михаил Прохоров, исполнительный директор СБР Сергей Кущенко, главный тренер сборной Владимир Барнашов, все члены Олимпийской команды, руководители Министерства спорта и Олимпийского комитета России, а также партнеры и спонсоры СБР. На пресс-конференции мы, прежде всего, поблагодарили всех тех, кто помогал Союзу в последнее время. В результате их поддержки команда ни в чем не нуждалась и могла полностью сосредоточиться на подготовке к соревнованиям, в первую очередь – к Играм в Ванкувере. И инвентарь, и обеспечение – все на высшем уровне, поэтому и ответственность стала гораздо больше: для нас всё, что нужно, сделали, теперь наша очередь порадовать болельщиков результатами. Ну и, конечно, сегодня журналистам был представлен окончательный вариант мужской и женской сборной.

- Неожиданностей не произошло? Никого не заменили в последний момент?

- Нет, всё согласно сверстанным планам. В олимпийский состав мужской команды вошли: Максим Чудов, Иван Черезов, Николай Круглов, Евгений Устюгов, Антон Шипулин и Виктор Васильев. У женщин это: Ольга Зайцева, Ольга Медведцева, Светлана Слепцова, Анна Булыгина, Яна Романова и Анна Богалий-Титовец.

- Разница Москвы с Ванкувером составляет 11 часов, и спортсменам совершенно необходимо несколько дней на адаптацию. Когда сборная отправляется в Канаду?

- Вечером в понедельник мы все садимся на чартер в Домодедово и вылетаем на Олимпиаду. Причем, хочу сообщить, что мужская команда будет проходить последний сбор в Келовне (Silver Star). Там наш самолет приземлится, выгрузим все необходимое оборудование и инвентарь, а затем возьмем курс на Ванкувер. Женская команда будет привыкать к местным условиям непосредственно в Уистлере, где и будут проходить соревнования по биатлону в рамках Олимпиады. А мужчины присоединятся к женской части сборной после завершения последних тренировок.

- Я знаю, что тренеры осматривали там трассу в прошлом году. Какое их мнение о ней? Что понравилось, что не понравилось?

- Да, наш тренерский штаб был в прошлом году в Ванкувере и внимателАндрей Балахниньно изучил все её особенности. Если сказать двумя словами – трасса сложная. И основная её сложность в том, что на ней практически нет подъемов и спусков, она достаточно пологая. А это значит, что тактика ведения гонки становится совсем иной: создать какой-то отрыв на подъемах уже не получится. Ещё более важной становится точная стрельба на огневых рубежах. Немного утешает то, что все участники будут в равных условиях: не мы одни столкнемся с местными особенностями. Ну а тот, кто лучше сумеет приспособить эти условия под себя, – тот и добьется успеха.

- Что-то пытались смоделировать похожее в России?

- Да, конечно. Например, помимо рельефа, наши тренеры обратили внимание на оригинальный подход к стрельбищу в Уистлере и провели ряд тренировок с членами мужской и женской команд для того, чтобы минимизировать возможные потери времени при подходе к огневым рубежам. Полагаю, что наши спортсмены хорошо все усвоили, и теперь здесь никаких проблем не будет. Все вышесказанное относится и к другим особенностям трассы. Российские биатлонисты полностью настроены на ведение гонок именно в этих условиях.

- Не секрет, что страна очень ждет медалей от наших сборников, и мужчин и женщин. Об этом не раз упоминалось в различных СМИ до начала Игр. На спортсменов не давят такие ожидания?

- Наши ребята и девушки, конечно, об этом знают, но я думаю, что они достаточно профессиональны, чтобы не «сломаться» под этим грузом ответственности за результат. Они сейчас стараются об этом всем не думать и настраиваются на очень серьезную борьбу. Ведь желающих завоевать медали в Уистлере много, и шансы есть у всех команд.

Будем надеяться, что российские спортсмены проявят все свое мастерство во время гонок, и эта Олимпиада сложится для нас успешно.

- Ну, что ж, в завершение нашего разговора хочу пожелать удачи команде. Будем за всех вас болеть!

- Спасибо. Мы приложим все усилия, чтобы порадовать российских болельщиков.

Андрей Балахнин, Ванкувер