Начну с того, что Коста Рика – одна из самых миролюбивых в мире стран. В 1949 году здесь была распущена армия, и страна обьявила себя демократической республикой. С тех пор, к счастью для Коста Рики, ничего в этом плане не изменилось. И когда страны Южной и Центральной Америки трясло от военщины и диктаторских режимов, в Коста Рике сохранялись «тишь да гладь, да божья благодать». И, несмотря на статус страны ”третьего мира”, каковой она, безусловно, является, Коста Рика все же особенная….
Именно поэтому туда перебрались на постоянное место жительства огромное количество аполитично настроенных людей из Северной Америки и Европы. По статистике, американцев здесь проживает больше, чем в любой другой стране мира. Так же много немцев, голландцев, итальянцев… китайцы встречаются (как же без них?!), русские и восточные европейцы не попадались совсем.
Местное население приветливо-улыбчивое.. А почему нет? Тепло… фрукты и овощи произрастают круглый год, плодородные земли. Горы, солнце, море, а точнее, Тихий океан с одной стороны и Карибское море с другой, тропические леса, вулканы. Двенадцать климатических зон на небольшую страну!
Зимы нет, температура варьируется от 17 до 35. Если на одном побережье засуха, то на другом – сезон дождей. Урожай свежих фруктов и овощей собирается круглый год. Я начала понимать вегетарианцев, потому что на тропических фруктах и овощах вполне можно жить, заменяя белок бобами и яйцами.
Рыбная ловля очень популярна среди местных жителей. Также водятся куры, коровки и свинки. В общем, несмотря на то, что страна бедная, с голоду никто не пухнет. Местные жители в качестве приветствия употребляют выражение ”pura vida”, что означает ”чистая жизнь”. Расслабленное, простое тропическое существование…

Обезьяны, пальмы, баобабы
И жена французского посла….

Все это в Коста Рике присутствует… и даже с женой посла познакомились, правда, не французского, а венгерского. Она, кстати, оказалась русской девушкой из Казахстана, в очаровательной соломенной шляпке.
Но я сейчас не о том. Хочу рассказать о замечательных редких животных, которые по-английски величаются sloths, а по-русски называются ленивцами.
Ленивец величиной со среднего размера собаку, с небольшой головой, плоской мордашкой с рыльцем; с красиво очерченными, как будто подведенными, раскосыми глазками и растянутым в вечной улыбке ртом.
Большие, крепкие руки-лапы с огромными когтями помогают ленивцу лазать или висеть вверх ногами на деревьях, где он, собственно, проводит всю жизнь. Спускается ленивец с дерева только опорожниться (заметьте, дома не гадит, но свое дерево удобряет!) или перелезть на другое дерево. Питается листьями и фруктами и, накушавшись, спит до 18 часов в сутки! Да, вот так – любит поспать, симпатяга!
Ленивцы бывают трех- и двупалые. Трехпалые встречаются чаще. Надо сказать, что ленивцы совсем мало изучены. И одно из мест по изучению и спасению этих замечательных животных я посетила.
Интересна история этого ленивьего питомника. Американская семья, перебравшись в Коста Рику, решила открыть небольшой отель в джунглях, на берегу небольшой речушки с крокодилами и прочими тварями. Ну, для любителей экзотики понятно в общем… И тут местные детишки стали таскать добрым ”гринго” (так в Центральной и Южной Америке называют американцев) малышей ленивцев.
Надо пояснить, что у самки иногда рождается двойня, а ухаживать она может только за одним детенышем, который висит у нее на животе, обхватив мамино туловище руками. Не судите строго маму-ленивицу, но одним из детенышей она вынуждена жертвовать. Тем более, что папаша никакого интереса к потомству не проявляет. Так вот, сердобольные костариканские детишки приносили в отель выброшенных малышей, а также взрослых ленивцев, пострадавших в несчастных случаях (как, например, зверек, получивший электрошок после того, как бедняга перепутал дерево с электрическим столбом. Да, и такое случается…) Предприимчивая американская бабушка вместо отеля решила создать питомник для пострадавших зверушек. Не хочу долго распространяться на эту тему… есть во всем этом коммерческо-противная подоплека, я ее носом чую… Но, с другой стороны, как еще спасать бедных тварей, которых, кстати, не так много осталось..?
Еще один момент добавлю перед тем, как перейти к фотографиям.
Уникальность ленивца состоит еще и в его древнем происхождении. Есть предположение, что предки его достигали 10 метров в высоту и жили до нашей эры с мамонтами. Сохранились наскальные рисунки огромных доисторических животных, очень похожих на гигантских ленивцев. Если бы я была зоологом, то с удовольствием посвятила бы свою жизнь изучению этих уникальных симпатяг!

Ирина Азаренкова,
Ванкувер

Случай в ванкуверском супермаркете

Забота о бренном  теле завела меня в ближайший супермаркет. Складывая в корзинку всякую там пищу, вдруг замечаю чистенького пожилого гражданина, который с интересом меня рассматривает.

- Ну, – думаю, – понравилась… Поразился старец красотой моей неземной!

Пожалела, что  губы не успела подкрасить. Так хожу себе, куриные грудки выбираю… Старец за мной… И вот взляды встречаются, происходит диалог.

- Погода приятная, солнышко!

- Да, – отвечаю со своим сексуалным русским акцентом, – неплохая стоит погодка.

- Кепочка на вас симпатичная. Где брали?

- Да не помню уже, где -то по-близости, вероятно, – кокетливо поправляю козырек.

- Я вот точно такую же недавно в автобусе оставил…так мне ее не вернули, – продолжает дедок, уже откровенно подозрительно смотря мне в глаза. – Вот ведь люди… А я свою из Парижа привез!

- Жалко, – говорю, – кепку, – начиная чувствовать себя неловко.

- Я и в автобусный парк обращался… не вернули. Вот ведь люди!!

- Да, народ пошел жуликоватый, – отвечаю, переминаясь с ноги на ногу.

- Тут давеча дама кольцо с брильянтом в бассейне обронила, так ей вернули… А мою кепочку не вернули!!!

- Люди разные бывают…- пролепетала я, оправдываясь за все человечество и обороняясь одновременно.

Тут дедок решил  пойти на хитрость.

- Теплая была кепка, с шерстяной подкладочкой… А у Вас подкладка имеется? – И смотрит так победно… дескать, прижал тебя к стенке, колись, похитительница кепок…

Я с облегчением сдираю кепку с головы (несмотря на отсутствие прически) и подношу к носу дотошного старичка.

- Нет у меня подкладочки, убедитесь сами!!

- Надо же, и правда нет… А так – один в один…

Хватаю куриную  грудку и бегу на выход, пожелав приятного  дня (have а nice day). Старичoк все еще подозрительно смотрит мне вслед, наверноe решив, что подкладку я отодрала для маскировки бесчестного своего поступка.

Ирина Азаренкова

Ванкуверская художница Ирина Азаренкова, чьи картина сейчас выставляются в новой галерее европейского искусства по адресу 2668 W 4th Ave, среди прочих картин представила и серию работ, герои которых – крысы. Это несколько необычно даже для экстравагантной публики.

”Почему же все-таки крысы?” – Часто слышу я такой вопрос. Попробую на него ответить.

Ну, во-первых …

Моя цель как художника – поделиться впечатлениями и размышлениями о жизни.
Во-вторых, сделать это хотелось бы не стандартным образом, a чтобы было интересно себе и окружающим.
Надо сказать, что фантасмогония была мне присуща и раньше. Но облечь ее в цвет и форму удалось не сразу… И крыски сослужили мне добрую службу.
Не только мне, впрочем…
Человеческие болезни и особенности поведения людей тоже изучают на лабораторных крысах. Почему не на белках, к примеру?
Да и потом, не я первая.
Интерес к этим, казалось бы, нелицеприятным тварям замечательно отображен в Диснеевской мультипликации.
Мои же крысы «живут» вполне «человеческой жизнью». Сидят на верандах парижских кафе или греют животики в тропических стрaнах. Есть среди них философы и аристократы, спортсмены и музыканты. Религиозные деятели рассуждают о вечном…
Даже имеются крысы -ангелы, подливающие в бокалы живущих вино вместе со струйками холодного дождя.
Чем бы ни занимались длиннохвостые, во все-то они вносят легкость и изящество. Тонкими носиками вдыхают винные ароматы, мечтают и философствуют, ведут беседы о смысле жизни и о ее бессмыслии… И, конечно, флиртуют с друг другом, ходят на свидания… В общем, устраивают разнообразные шашни.
Можно искать в этом глубокий подтекст, а можно вместе с ними наслаждаться элегантными винами, беседами и чудесами; бесхитростными радостями бытия, которые вносят в нашу жизнь краски, вкусы и запахи.

Ирина