Пышные официантки снуют между столиками, ловко удерживая в руках огромные кружки с пивом и тяжелые тарелки с дымящимися баварскими колбасками и кисло-сладкой капустой.  Румяный молодец виртуозно наигрывает  веселые песенки на аккордеоне, а  шумная толпа криками и аплодисментами встречает каждую новую мелодию.  В ресторане тесно и весело.  А за окном  бескрайние синие горы  с пухлыми снежными вершинами и спрятанные среди сугробов расписные лубочные домики,  с вызовом глядящие друг на друга  – кто краше?
Давно стемнело, но все, кажется, только этого и ждали –  малыши  катаются на санках  под светом ажурных фонарей и светящихся берез на центральной площади,  толпы людей бродят  по ярко освещенным улицам,  восхищаясь праздничным убранством домов и витрин.  И каждый взрослый чувствует себя ребенком, а детям кажется, что они попали в сказку.

Ливенворс – не просто  европейский островок в сердце штата Вашингтон – это  ожившая старая сказка с трубадурами и бродячими музыкантами,  бородатыми гномами и  лесными эльфами.

Это cовершенно  «другая» Америка –  где вместо улиц – strasse,  названия магазинов  и ресторанов – немецкие,  и даже знакомые  вывески “Safeway” и “Starbucks”  выписаны готическим шрифтом.
На центральной улице можно смело заходить в любую дверь – впечатления обеспечены.  Здесь и магазин шляп,  в котором можно примерить любой  головной убор  (от  Гарри-Потерских колпаков до шляпы-хот-дога) и покрасоваться перед зеркалом,  и шоколадная фабрика, и магазин чудесных игрушек, в котором Рождество круглый год. Здесь и музей Щелкунчиков, с более чем 5000 самых разнообразных Щелкунчиков, и  русская лавка с яркими петрушками, матрешками и расписной посудой.  Множество невероятно оформленных антикварных лавок, и, конечно,  рестораны европейской кухни с живой музыкой.
Ливенворс – это город, в котором всегда праздник.  Летние парады сменяются осенними фестивалями,  затем настает черед зимних торжеств, а вслед за ними приходят весенние праздники.
В начале 1960-х  руководство комьюнити приняло решение о преобразовании городка в Баварскую деревню и развитии туризма. Благодаря этому удачному решению город не просто выжил в трудные для него времена, но стал одним из самых посещаемых на севере США мест, ежегодно принимающим более миллиона туристов.

Марианна Балакина  для «ВЭ» из Сиэтла

В 65 километрах от Ванкувера  находится гидроэлектростанция под названием Stave Falls.

В течение 80 с лишним лет она была частью энергосистемы большого Ванкувера и вырабатывала более 280 гигаватт-часов электричества в год, что обеспечивало энергией близлежащие города. Впервые проект станции был представлен в 1895 году.  На тот момент это был очень крупный и амбициозный проект. Ведь самая первая гидроэлектростанция Северной Америки, стоящая на Ниагарских водопадах, была пущена всего несколькими годами раньше, и у строителей все еще оставалось немало неразрешенных вопросов. К примеру, о возможности передачи выработанной энергии на расстояния  в десятки километров.

В то время в Британской Колумбии уже существовали некрупные энергообъекты, но их  мощностей не хватало для обеспечения постоянно растущего спроса.

Надо сказать, что конец XIX века был золотым временем для электрификации Северной Америки. Все большую популярность набирали электроновинки – бытовые приборы, электромобили, и, конечно, освещение домов и улиц с помощью электричества.

Место для гидростанции было выбрано с учетом географических особенностей: перепад высоты  между озером и рекой идеально подходил для строительства дамбы.

В 1912 году был произведен пуск станции, и к 1913 году она обеспечивала  1157 потребителей. А к 1926 году стала крупнейшим производителем энергии в Британской Колумбии.

Станция отработала 88 лет, пока в 2000 году не был завершен проект переноса предприятия на новое место. В течение 4,5 лет был построен новый водозабор на уже существующей дамбе, с двухсотметровыми тоннелями, новая станция, отводной канал и  трансформаторная подстанция.

Сегодня здесь находится замечательный музей, интересный для посетителей всех возрастов. Вначале гостям предлагают небольшой фильм, в котором рассказывается о получении электроэнергии с помощью воды. А затем начинается увлекательное путешествие, в котором каждый может почувствовать себя исследователем.

Здесь можно поучаствовать в различных опытах с электричеством,  изучить самые разнообразные устройства – от катушек Теслы до счетчика электроэнергии. Попробуйте включить лампочку с помощью вращения педалей или толкания шаров, сгенерировать статическое электричество или запустить плазменный разряд.

Но самое большое впечатление оставляет, конечно, посещение генераторного зала.  Несомненно, оно полезно не только простым туристам, но и будущим специалистам-энергетикам. Ведь здесь работа и содержимое турбин и генераторов представлены даже лучше, чем в действующих цехах. Где еще, к примеру, можно понаблюдать за рабочим процессом настоящей турбины в разрезе? Вся техника, представленная в машинном зале, отлично сохранилась, несмотря на то, что большей частью выпущена в начале XX века. Здесь и гаечные ключи того времени, самый большой из которых можно  поднять только вдвоем, и толстые медные шины, по которым когда-то шел ток, и огромный кран,  работавший с 1910 года, и поднимающий грузы до 60 тонн. Именно с его помощью были установлены первые турбины.

Сейчас в машинном зале слышен лишь тихий гул демонстрационно работающей турбины, но в те времена в зале стоял такой шум от работы этих огромных машин, что рабочие, постоянно находившиеся в этом месте, со временем неизбежно глохли.

Вообще,  строительство первых станций и работа на них были чрезвычайно сложны – огромная физическая нагрузка в сочетании с трудностями первых шагов в электрификации. В Stave Falls для доставки оборудования пришлось строить специальную железную дорогу, которая сегодня является одной из самых коротких в мире. Позднее для увеличения мощности был построен большой тоннель для перенаправления воды из соседнего озера. Некоторые необходимые детали привозились с разных уголков земли – части гигантских труб доставлялись из Ирландии, часть турбин – из Цюриха. Кроме того, в первые годы работы много сложностей возникало из-за Первой мировой войны и начавшейся после нее Великой депрессии. Так зарождалась энергетика. И в то же время, начало 20 века стало не только эпохой тяжелого труда и великих открытий, но и эпохой какой-то особой романтики большого строительства будущего. В музее Stave Falls эта романтика чувствуется и сегодня.

Марианна Балакина

По материалам сайта BC Hydro